过了几天，从采到的样本来看，矿脉越来越近了。这天他们将营地扎到一条河边的山坡上，队长把队员都派了出去，希望尽快找到矿床。赵子欣往东北去，他一路采着河沙，见沙中石英砂越来越多。石英往往和铜矿共生，石英既然多起来，铜矿很可能就在河的上游。赵子欣便沿着河越走越远，一路钉下标志。绕过一个弯，前面是一棵歪脖儿树，河流却是从山上淌下来的。赵子欣边走边采样，也不知拐了几个弯，前面忽然现出一道峭壁，夕阳下金光闪闪，竟是个含量极高的黄铜矿。
赵子欣大喜过望，心想这回立下了一个大功，回去多半要受表彰了。正在高兴，天色突变，下起了暴雨。赵子欣心中惊慌，连忙找了个避雨的地方。这场雨下了足足两小时，待雨停了，赵子欣才出来，天却还没黑。他便沿着河往回走，可是走到天快黑，仍然没见营地，连来时钉下的路标都找不到了。
赵子欣到这时才恍然大悟，原来这条河源自山里，河床很浅，下过一场暴雨，河流竟然改道了，怪不得越走越不对。他再找原路，可哪里还找得到，不过赵子欣并不惊慌，心想那个神秘人还会打灯笼来给自己引路的。天黑下来时，果然黑暗中又出现了那盏灯，只是这回灯光有点儿飘忽不定，那人靠赵子欣也近了许多。以前赵子欣看不清，这回却看见那人穿了件奇怪的衣服，背上写着阿拉伯数字“15”，灯光飘忽，原来是因为那人的一条腿有点儿瘸。