过了几天,从采到的样本来看,矿脉越来越近了。这天他们将营地扎到一条河边的山坡上,队长把队员都派了出去,希望尽快找到矿床。赵子欣往东北去,他一路采着河沙,见沙中石英砂越来越多。石英往往和铜矿共生,石英既然多起来,铜矿很可能就在河的上游。赵子欣便沿着河越走越远,一路钉下标志。绕过一个弯,前面是一棵歪脖儿树,河流却是从山上淌下来的。赵子欣边走边采样,也不知拐了几个弯,前面忽然现出一道峭壁,夕阳下金光闪闪,竟是个含量极高的黄铜矿。
赵子欣大喜过望,心想这回立下了一个大功,回去多半要受表彰了。正在高兴,天色突变,下起了暴雨。赵子欣心中惊慌,连忙找了个避雨的地方。这场雨下了足足两小时,待雨停了,赵子欣才出来,天却还没黑。他便沿着河往回走,可是走到天快黑,仍然没见营地,连来时钉下的路标都找不到了。
赵子欣到这时才恍然大悟,原来这条河源自山里,河床很浅,下过一场暴雨,河流竟然改道了,怪不得越走越不对。他再找原路,可哪里还找得到,不过赵子欣并不惊慌,心想那个神秘人还会打灯笼来给自己引路的。天黑下来时,果然黑暗中又出现了那盏灯,只是这回灯光有点儿飘忽不定,那人靠赵子欣也近了许多。以前赵子欣看不清,这回却看见那人穿了件奇怪的衣服,背上写着阿拉伯数字“15”,灯光飘忽,原来是因为那人的一条腿有点儿瘸。