另外，西方发达国家特别是美国与不发达国家和贫穷国家之间的矛盾日益尖锐，差距越来越大。经济全球化并没有缩小这个差距，而是更迅速地、更大地拉开了这个差距。根据一些西方学者的看法，世界上落后国家的贫困原因并不在于殖民主义、不在于帝国主义、不在于对发达国家的经济和政治依附，而是在于文化的阻碍，在于观念的落后。有的学者认定“不发达是一种心态”。因而“越来越多的学者、新闻工作者、政治家和实际从事发展工作的人，正在把注意力集中到文化上的价值观和态度在促进或阻碍进步方面所起的作用”[27]。他们还说：“文化价值观和态度可以阻碍进步，也可以促进进步。可是它的作用一直大体上受到政府和发展机构的忽视。我相信，将改变价值观和态度的因素纳入发展政策、安排和规划，是一种很有意义的办法。会确保在今后50年中世界不再经历多数穷国和不幸群体过去50年所陷于其中的贫困和非正义。”[28]说文化可以阻碍也可以促进社会进步，一个政府应该制定正确的文化政策，这个意见无疑是有远见的、正确的。可是如果完全不考虑以往殖民传统和当代不发达国家对发达国家的有形和无形的依附关系，把当代发展中国家的贫困以及种种社会问题都归结为文化观念落后，当然不会得到认同。人们会问，究竟是哪一种文化价值观和态度，能改变一个穷国的贫困？广大发展中的国家，能不能抛开自己的民族的传统和价值观而采用西方的价值观？也就是说，西方的自由、民主、人权观念，或者他们极力推行的新自由主义的经济和政治观念，能使至今仍处于贫困落后的国家和地区进入先进国家的行列吗？不可能。西方的文化观念是在西方土壤上成长的，它的自由、民主观念中的积极因素可以借鉴，但这些并非是包治百病的灵丹妙药。在一个经济落后和政治制度完全不同、有着自己文化传统的国家，以推行西方的政治观念和经济观念、改变文化观念为切入点，而不是着重于符合本国情况的经济和政治改革，往往会导致更大的混乱。