孤独症也叫自闭症，是一种广泛性发展障碍，以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的精神疾病。根据调查，孤独症儿童的发病率为1/150，目前全球约有6500万患者，我国有患者约700万人以上。孤独症男女发病率差异显著，男女的比例约为4：1，在我国比例似乎更为悬殊，约为6：1—7：1，孤独症儿童数量近年有逐年上升的趋势。
祁琪身上所表现出来的行为，都是孤独症的典型症状。首先表现在社会能力缺陷方面，在婴儿期她就表现出不与人有目光接触，而且对父母也没有亲切的依恋，当喊她的名字时，她也表现得无动于衷。她对其他小朋友也不感兴趣，不愿参加小朋友的游戏。
语言发育障碍在孤独症中很普遍。祁琪尚且还有一些语言能力，能发出“爸爸、妈妈”的音来，有的孩子则只会发出古怪的尖叫声，无论是高兴、生气、有需求或其他时候，均只会以叫声表达。有的孩子虽然有一定的语言能力，但是根本无法与人交流。但是，如果你不理解他的需求时，他会用尖叫、哭闹和激烈的行为表达不满的情绪，有的时候，会让家长无法控制局面，给家长带来深深的痛苦。