赵武灵王胡服骑射复原图
赵武灵王因为长期带兵打仗，国内的事就交给太子打理。公元前299年，赵武灵王干脆将王位传给太子赵何，就是赵惠文王，他自称为赵主父，就是国王父亲的意思。赵主父觉得秦国是赵国最大的威胁，于是打算袭击秦国。
赵主父是个有勇有谋的人，他为了刺探秦国的情报，将自己打扮成一个普通的使臣，混入赵国出使秦国的使团里，想观察秦国的地形和秦王的为人。到了秦国首都咸阳后，他见到了秦王，以使臣的身份向秦王递交了国书。
秦王不知道他就是赵主父，只是觉得这个人相貌雄伟，看上去不像是个大臣。过了几天，赵主父带着人不告而别，秦王非常怀疑，派人去追赶，等追到边境的时候才知道赵主父已经离开好几天了。当时还留下了一个赵国人，秦王把他叫来一问才知道，那个使臣原来就是赵主父。
赵主父通过出使秦国，发现秦国确实不太容易攻打，现在攻打秦国的时机还没有成熟。他决定先攻打别的地方，等势力巩固了再做打算。于是他继续带兵四处打仗，又给赵国夺得了不少地盘。不久，他将中山国给灭掉了。
赵主父当初很喜欢小儿子赵何的母亲，于是他把太子赵章废掉，立赵何为太子。赵何即位后，赵主父又觉得赵章很可怜，于是想把赵国分成两份，两兄弟一人一份。正在这个时候，赵章叛变了。