退而求其次，季平子又请求鲁昭公放自己回到封地费邑，并发誓永远不再来曲阜。鲁昭公还是不答应。
最后，季平子请求鲁昭公放自己一条生路，允许自己带着五辆车和一些护卫到国外流亡。但是，鲁昭公还是不答应。
鲁昭公不想赶尽杀绝，但是他更不敢放季平子一条生路。因为鲁国的军队有一多半由季氏领导，在自己号召大夫们进攻季平子的时候，那些属于季氏领导的军队就没有响应，而是在坐观其变。如果自己放季平子一条生路，一旦他将来杀个回马枪，那时候再低头求饶的就会是自己了。但是，因为季平子占据高台，拼死抵抗，鲁昭公一时半会拿他也没办法。
俗话说，机不可失，时不再来。鲁昭公没有抓住这个机会一举拿下季平子，这辈子就再也没有机会了。因为在局面僵持的时候，季平子派人联系了以前自己领导的军队，军队的几个首领权衡之后，感觉还是跟着季平子比较舒服，于是开始率兵攻打鲁昭公。
此时，三桓之一的叔孙氏也明白过来，一旦鲁昭公打掉了季氏，下一步可能就会拿自己开刀，于是，他也派军队进攻鲁昭公。
三恒之一的孟孙氏，看到叔孙氏的选择，知道大局已定，于是赶紧变节，不仅杀了鲁昭公派来的联络人郦邵伯，还派出军队攻打鲁昭公。