丰乐十三年，元天教劫取赈灾粮食，于青山水寨举事对抗朝庭，作为元天教的后起之秀，杨思齐保护着丹元子去了戎弥国，后来青山寨被朝庭攻破，刘子维带着残部退到了戎弥国。戎弥国王虎敢待元天教人有如宾朋，刘子维知道虎敢厚待自己这些落难之人是为了东进，不过郑国朝庭同样是元天教的仇敌，为报国恨家仇，也就顾不上引狼入室了。
一批潜伏的元天教人因绞车弩军械案被龙卫抓获，元天教留在西北一带的情报网被撕得七零八落。刘子维为重新组织起情报网，决定派遣一批人潜入化州，杨思齐临危受命，负责组织领导这些人，联络残余的势力，等待时机。
因为战乱，不少人死于刀兵之下，兼之西域联军从大郑掳走了近十万人口，化州民生凋零，被攻破的县城十室九空，为恢复生计，官府极力收拢流民，有个徐百福的人年纪与杨思齐相仿，于是杨思齐便冒名成徐百福回到了合城县。编造了落难的经过，徐百福（杨思齐）很容易就在合城县立足，官府招用衙役，稍显身手，徐百福入了选。