【美国经济的繁荣】美国在世界大战后，除外交上大获胜利外，其经济在1923年后也非常繁荣。美国虽然是参战的国家，但是离战场很远。因为大战，欧洲各国的工商业无不瓦解，不得不向美国大借战争债务和购买军用品及其他制造品，美国的各种实业因此大为发展。世界的黄金大量流入美国，于是纽约就代替伦敦成为全世界的金融中心。美国的航海业和海外商业亦因此大大扩展。大战后的美国成为世界上最大的债主，进而有“黄金国”之称。1927年，它又和法国发起了所谓的非战公约，大有领袖世界列强之气势。
【经济危机】到了1929年，欧洲各国因为财政困难而无力还债，各国人民又因为经济困难而无力消费，再加上大战之后各国的关税壁垒无不大为提高，美国因此大受影响，导致资金周转不灵，发生了金融恐慌、证券暴落的情况。国外贸易骤然减少，国内百业无不萧条，失业人数增加到八百余万人之多。胡佛总统一方面想用工程建设来救济失业的工人，并于1931年宣布各国停付外债一年以提高各国人民的购买力；另一方面于1932年设立善后财政公司以救济金融周转不灵的情况。1933年新总统罗斯福就职时，不但百业萧条的状况丝毫没有改善，而且全国的银行也开始纷纷倒闭。因此美国召集世界各国的代表到华盛顿，讨论战争债务和关税问题以图恢复世界的繁荣，并决定于1933年6月在伦敦召开世界经济会议。