狄德罗此行的另一个重要目的是请求女皇资助出版新的百科全书，但他提了几次，都被女皇转换话题打断了。临行前他又一次提及此事，女皇说：“那就祝贺您吧！”然后借口有政务要处理，她就走开了。也就是说，女皇没有表示对这个出版计划承担义务。狄德罗心中很寒了，但也无可奈何。在他看来，这事今后还是有机会解决的。他可以写信，再作安排。1774年3月，俄罗斯的春天还没有到来，他与叶卡特琳娜在一种不冷不热的气氛中告别了。狄德罗喃喃地说：“此一别，只恐怕我难以到家了。万一有个难事，我这把老骨头就要交给上帝了。”他显然在为归途的艰辛担忧，而这种担忧是有原因的。整个欧洲大地都逐渐开始从严冬中苏醒了，冰雪融化，泥泞难行，河道上已不能再跑雪橇，万一河冰裂开，后果则不敢设想。果然，就在他的驿站马车渡过多瑙河时，河冰在遭到马车重撞时突然破开来，雪撬马车直往河水中掉，河水和碎冰块直向车厢里涌。就在这危急关头，狄德罗被人救起来了，而驿马却全部淹死了。经历这场虚惊之后，狄德罗开始发烧，肠胃又在作怪了，他有了轻度的腹泻。由于腹泻的原因，他不能再上路了，就近找了一家小客栈休息治疗。到客栈后他才发现，在人仰马翻的虚惊中，他丢掉了四分之三的行李。幸好钱是装在身上的，旅费不成问题。抵达海牙小城后，他还是以一种顽固与信誉支持自己，伏案几天，花了很大精力完成了《评女皇陛下就立法问题写给代表们的指导书》。写完这个洋洋几万言的长篇评论以后，他又给女皇写了一封情真意切的书信，感激她的款待和关照。可是，女皇这时对他已经不感兴趣了。在同狄德罗长达数月的谈论中，她对他印象坏透了，暗暗骂他是一个冒失鬼，空想家和江湖骗子。其实，叶卡特琳娜对狄德罗的恼火倒不是仅仅因为数月的争辩令她不快，而是火起他的几万言的评论。他在这篇评论中放肆地批评了叶卡特琳娜的某些观点和主张。她几乎没有耐心把它看完，就令人付之一炬了。后来狄德罗不幸逝世，她在写给格林的信中谈道：“狄德罗的这篇东西真是一堆废话。我实在看不出他对我这里的事情了解多少！他这个人对许多问题的认识是缺乏认真思考的，好信口开河，又缺少远见卓识，如果我的《指导书》真的合了狄德罗的口味，就会把实践中的事情搅得一团糟了！”当然这些都是狄德罗死后的事情了。