第三，是推崇“务从节约”的政治作风。司马彪批评汉武帝在官制上“多所改作，然而奢广，民用匮乏”；推崇东汉光武帝的“中兴”，说他“务从节约，并官省职，费减亿计，所以补复残缺，及身未改，而四海从风，中国安乐者也”（《百官志》序）。他还批评秦始皇、汉武帝的大规模封禅活动，是违背“天道质诚”的，认为：“帝王所以能大显于后者，实在其德加于民，不闻其在封矣”（《祭祀志》后论）。
《续汉书》八志在撰述思想上是把对历史的考察和现实的需要结合起来了，这反映出当时史家的一个共同的思想趋向。此外，谯周认为司马迁的《史记》在记载周秦以上史事时多采用的是俗语，而没有专据正典，所以他作《古史考》二十五篇，凭据旧典，纠正司马迁的错误之处。到司马彪时，又认为谯周的《古史考》也并不完美，所以他对照《汲冢纪年》，稽查考证了其中一百二十多条的不当，并刊行于世。该书后来已遗散。
陈寿与《三国志》
《三国志》是唯一保存至今同时又是兼记魏、蜀、吴三国史事的优秀著作，这是中国史学上的一大幸事。