长田听说母亲惨死的情境，没有哭，可眼睛血红、拳头捏得实紧、浑身颤抖。戚传裕用稀薄的米汤喂着小女儿的时候，看到了他手臂上的刀伤和枪伤，叹气道：“哎……，你好好地去打鬼子，你爹妈的坟，我会照应，你两个妹妹要是回村，我也会帮衬她们。你安心去吧……”
长田听了，站起来，看了看在戚传裕身边，与木秀相依相偎的戚科夫，转身默默地出了门。
戚传裕不知道，侄儿这一走，就再也没有回来了。直到抗战胜利，戚科夫才知道，他这位堂兄参加了浙东共产党领导的抗日武装——金萧支队，同日本鬼子与伪军进行了艰苦而又复杂的斗争，经过百余次的战斗，用许多诸暨人的鲜血与生命，换来了抗日根据地的巩固与扩大……
戚家三个未成年的孩子失去了母亲的庇护，就像没长羽毛的小鸟在家中日日哀鸣悲啼着，惹得村邻与亲戚们心疼不已：“哎，作孽呀……”
由于戚传裕一家在村里一向有着与人为善的好口碑，他们的一位远方亲戚知道后，又看到几个孩子这样可怜，就将一位在富户家中做保姆的孤苦女子介绍过来，给孩子们做继母。